Quand les couleurs nous jouent des tours... Des épinards noirs, des fraises jaunes, des bananes rouges… drôles de monde, non ? C’est celui que voit une personne atteinte de daltonisme !

Ce trouble touche 8% des hommes et… 0,5% seulement des femmes.

Le daltonisme, c’est quoi ?

Le daltonisme est un trouble de la perception des couleurs, le rouge et le vert le plus souvent, mais pas uniquement. Eh oui, le daltonisme est une anomalie génétique, et en matière de gènes, les choses sont rarement simples.

Pour comprendre, il faut savoir que notre œil perçoit les couleurs grâce aux pigments présents dans nos cônes rétiniens : il y a 3 types de pigments, chacun spécialisé dans la vision d’une couleur : rouge, vert ou bleu. Le “mélange” des 3 nous permet de recomposer plus de 1500 couleurs.

Sans le savoir, la plupart des gens sont “trichromates” : ils disposent des 3 pigments nécessaires à une vision complète. Le daltonien ne dispose pas de ces 3 canaux ; Quand l’un des canaux est absent  (le plus souvent le vert et le rouge), le daltonien est appelé “dichromate”.

Lorsque l’un des canaux est présent mais déficient, le daltonien est alors appelé “trichromate anormal”. Bien évidement, plus l’anomalie  est importante et plus la gêne sera grande pour le porteur : Chez le trichromate anormal, par exemple,  les erreurs ont peu d’incidences sur la vie quotidienne.

 Chez le dichromate, par contre, le handicap est sérieux : toutes les professions ou la couleur joue un rôle lui sont interdites (armée, aviation civile, marine marchande,  transports en commun, police, pompiers etc.…)

Daltonien de père en fils

Chez les daltoniens, le gène de ces pigments est défectueux ou absent. Un rapide aperçu génétique permet de comprendre pourquoi le daltonisme touche surtout les hommes : ce gène de la couleur se trouve sur le chromosome X.

 Les hommes (XY) n’ayant qu’un chromosome X, ils sont automatiquement daltoniens si celui-ci est défectueux. Avec leurs deux chromosomes XX, les femmes sont plus chanceuses : elles peuvent transmettre le daltonisme, mais sont rarement touchées.