La vue de nourrisson    

La fonction visuelle n'est pas innée. Elle se développe dès les premiers mois de la vie.

A la naissance, l'acuité visuelle est très faible mais, en l'absence de trouble visuel, peut devenir satisfaisante (environ 4/10ème) dès 1 an.

Avant son quatrième mois, le nourrisson acquiert ses bases visuelles, des réflexes tels que la fixation, la poursuite d'un objet par le regard, il apprend à coordonner l'œil et la main, pour attraper ce qui lui est présenté. Vers l'âge de six mois, l'enfant commence à percevoir les reliefs. Le champ visuel est presque complet à 1 an.

De 0 à 3 ans, la fonction visuelle est très fragile. Ce sont des étapes essentielles car elles conditionnent le degré d'éducation des aires sensorielles du cerveau, et les capacités visuelles pour le reste de la vie. Dans 50 % des cas de strabisme, celui-ci apparaît avant l'âge de 1 an.

Contrairement aux idées reçues, le dépistage par l'ophtalmologiste et la compensation d'une anomalie sont possibles et recommandés dès l'âge de trois mois. Le carnet de santé prévoit un examen de vision au 9eme mois.

De façon générale, un enfant qui louche doit être pris en charge par l'ophtalmologiste dès le 3eme ou 4eme mois. On recommande que les enfants qui ne louchent pas soient vérifiés à 9 mois et vers 2 ans et demi, 3 ans.

La vue de l'enfant

Un examen de vue à 3 ans et à 6 ans constitue une prévention indispensable aux pré requis visuels à la lecture et à l'écriture Car, à 6 ans, l'enfant a acquis presque toutes ses capacités visuelles.

Signe d'équilibre de vision binoculaire, la vision des reliefs s'améliore jusqu'à l'âge de 6 ans. Le maximum d'acuité et de sensibilité aux contrastes sont atteints progressivement, pour se stabiliser aux alentours de 10 ans.

Un examen à 9 ans à 12 ans et à 18 ans confirme que la scolarisation peu se faire les conditions les plus efficaces

Des défauts visuels peuvent apparaître car ils sont souvent liés à la croissance. Mais il n'y aura pas d'adaptations sensorielles irréversibles (troubles de vision binoculaire, amblyopie), si l'enfant est suivi, parfois compensé et rééduqué.

La vue à l'âge adulte

En général, la vision et la valeur du défaut visuel se stabilisent à la fin de la croissance, vers 20-25 ans, et n'évolueront plus jusqu'à la presbytie, vers 45 ans.

Néanmoins, de légères modifications de l'amétropie sont possibles, notamment en cas de prises de médicaments (neuroleptiques) ou en cas de profondes modifications hormonales (grossesse).

La vue après 45 ans

Les personnes de plus de 45 ans doivent revoir leur opticien optométriste chaque année

Si le cristallin vieillit depuis la naissance, entraînant une diminution de l'amplitude d'accommodation, c'est au cours de la quarantaine que ce vieillissement est mis en évidence. Il s'accompagne des symptômes de presbytie : les bras tendus pour lire.

Corrigé pour sa vision de loin, le presbyte ne peut plus accommoder suffisamment pour une vision de près nette et confortable. Signe naturel du temps qui passe, au même titre que les cheveux blancs, la presbytie évolue jusqu'à environ 60-65 ans.

La vue après 70 ans

A partir de 70 ans, le cristallin atteint sa phase ultime de vieillissement. Il n'a plus aucune capacité d'accommodation et s'opacifie progressivement.

L'œil est atteint de cataracte. La perception devient très mauvaise ; le patient a l'impression de voir à travers un voile blanchâtre, un rideau "plein jour ". La cataracte est opérable : le chirurgien remplace la partie opacifiée du cristallin par un implant.

D'autres pathologies peuvent apparaître avec l'âge et nécessitent un suivi régulier.

Le glaucome, caractérisé par une augmentation anormale et une instabilité de la pression intraoculaire, est à placer sous haute surveillance de l'ophtalmologiste. Il est fortement recommandé de le consulter tous les six mois, pour qu'il mesure la tension de l'œil et adapte le traitement.

Les conséquences d'un glaucome non suivi sont graves : la pression augmentant, les cellules rétiniennes et le nerf optique (au niveau de la tache aveugle) peuvent être "écrasés" et endommagés irrémédiablement, entraînant des pertes de champ visuel.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge, ou DMLA, entraîne l'altération des photorécepteurs. L'acuité visuelle diminue notablement, jusqu'au niveau de basse-vision. L'évolution dure plusieurs années. L'ophtalmologiste ou l'opticien optométriste décèle les premiers symptômes. La macula prend un aspect granuleux.

Dans les cas de DMLA dites exsudatives, si le dépistage est précoce, une photo coagulation par laser peut empêcher une détérioration plus importante.

Les personnes âgées doivent revoir leur opticien optométriste au moins une fois par an.