L'œil est constamment exposé à des facteurs comme la pollution, la fumée, le maquillage, les bactéries, les virus, etc. qui risquent de causer des irritations et d'entraîner le développement de certaines affections. Généralement, ces problèmes sont sans gravité et se traitent bien.

L'œil peut présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

    * sécheresse ;

    * irritation ;

    * rougeur ou injection de sang ;

    * douleur, sensation de brûlure ;

    * larmoiement ou suintement (mucus jaunâtre et épais).

Quelles sont les causes?

Insuffisance des glandes lacrymales. Elle se manifeste par la sécheresse de l'œil, l'irritation et la rougeur. Les larmes sont formées par trois types de glandes et chacune d'elles est nécessaire à la lubrification de l'œil.

À partir de 40 ans, l'œil produit beaucoup moins de larmes et le changement hormonal semble en être la cause.

Obstruction des canaux lacrymaux. Ces derniers servent à drainer les larmes au niveau de la paupière ou du nez. L'obstruction est caractérisée par le larmoiement.

Médicaments, comme certains antihistaminiques, antidépresseurs, décongestifs, diurétiques ou bêta bloquants.

Maladies ou infections tels que les allergies, la conjonctivite, la blépharite (infection des paupières), la kératite (infection de la cornée), la sinusite, l'acné rosacée, les virus, l'uvéite (inflammation de l'iris), le glaucome aigu, l'hypertension artérielle et les troubles de la coagulation.

Arthrite rhumatismale. Cette maladie chronique peut s'accompagner du syndrome de Gougerot-Sjögren, lequel se manifeste notamment par une sécheresse de la peau, de la bouche et des yeux (absence de larmes et irritation). Les autres formes d'arthrite sont peu touchées par ce syndrome.

Habitudes et milieu de vie. On pense notamment à la fatigue, au manque de sommeil, à la pollution, aux reflets sur l'écran d'ordinateur, au chlore de la piscine, au maquillage, à la fumée, à l'alcool, à certaines drogues, à la climatisation, aux maisons surchauffées, au port prolongé de lentilles de contact et aux efforts physiques trop intenses.

Coups de soleil. Les rayons ultraviolets peuvent brûler les cellules à la surface de l'œil et provoquer le larmoiement ou une sensation de brûlure.

Quand consulter?

    * Les larmes artificielles ne vous procurent aucun soulagement.

    * Vous êtes sensible à la lumière.

    * Vous éprouvez de la douleur, vous avez des sécrétions jaunâtres et persistantes, et vous constatez une baisse de vision.

    * Vous avez une sensation de brûlure, une douleur ou un écoulement persistant.

    * Vous avez les paupières gonflées, rouges ou douloureuses.

    * Vous souffrez d'arthrite rhumatismale et de sécheresse de la bouche.

    * Vos lentilles cornéennes vous irritent les yeux.

Que se passe-il lors de l'examen?

Le médecin ou l'optométriste procédera à un examen oculaire complet. Il vérifiera s'il n'y a pas de cause prédisposant qui peut être traitée pour diminuer les symptômes.

Quel est le traitement?

Selon la cause diagnostiquée, le médecin ou l'optométriste pourra suggérer d'autres types de larmes artificielles ou encore placer un tampon en silicone microscopique dans le conduit lacrymal afin que le peu de larmes produites reste plus longtemps dans l'œil.

Cette intervention est rapide (environ cinq minutes), sans douleur ni inconfort. Le tampon est invisible, n'affecte en rien la vision et doit être porté aussi longtemps que le médecin le jugera nécessaire.

Par contre, un blocage des canaux lacrymaux pourra nécessiter une petite chirurgie.

Quant aux infections, elles seront traitées par des antibiotiques. En cas d'uvéite, on prescrira de la cortisone et un médicament pour dilater la pupille.

Le glaucome sera traité par des médicaments qui diminuent la pression de l'œil. On pourra aussi faire une iridotomie au laser.

Le traitement de l'arthrite rhumatismale aidera à maîtriser le syndrome de Gougerot-Sjören.